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自動車ライターの佐藤篤司です。今回は１年振りのアメリカ取材。海外メーカーが行う国際試乗会の多くがヨーロッパなどで開催されるため、アメリカを訪れることは意外と少ないのです。あるとすればロサンゼルス、デトロイト、シカゴ、ニューヨークと続くモーターショー取材や国産メーカーの工場取材など。

久しぶりのシカゴオートショーの取材ですが、どうもシカゴのオヘア空港のイミグレーションとは以前から相性が悪い。今回も覚悟をしていましたが「俺、トヨタの大ファンだけど、愛車のプリウス大丈夫かな？」という通関職員のムダ話以外、問題なく夕方４時３０分に入国完了。そのまま大急ぎでクルマに飛び乗り、ダウンタウンのシェラトンにチェックイン。